動物のしぐさに思わずかわいいと思うことがあります。そして、そのしぐさには、どういった意味があるのかと疑問に思うことも、しばしばあります。
イヌやネコのようにペットとしてなじみ深い動物は、そのしぐさで、喜んでいるのか、怒っているのか、お腹が空いているのか、わかりやすいですが、野生動物の行動が何を意味しているのかをすぐに理解するのは難しいです。
でも、動物たちの行動については、研究が進み、徐々にその意味がわかるようになってきています。
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イヌやネコのようにペットとしてなじみ深い動物は、そのしぐさで、喜んでいるのか、怒っているのか、お腹が空いているのか、わかりやすいですが、野生動物の行動が何を意味しているのかをすぐに理解するのは難しいです。
でも、動物たちの行動については、研究が進み、徐々にその意味がわかるようになってきています。
続きを読むヒトは、なぜ教育を受け、そして学習するのか。
その答えとして、よく耳にするのは、大人になった時に必要な知識を子供のうちに身に付けておく必要があるといったものです。また、大人になってからも学習するのは、変わりゆく社会についていくためだと。
しかし、これは、ある社会を維持させるために誰かが決めたことであり、生物としてのヒトが、なぜ、学習し、他人を教育するのかの答えではありません。いったい、ヒトは、どのようにして学習と教育を身に付けたのでしょうか。
続きを読む機械は、動いている時間と止まっている時間があります。洗濯機は、洗濯している間は動いていますが、洗濯が終わりコンセントからプラグを抜くと停止します。エアコンも、自動車も、工場の大型機械も、ほとんどの機械が動いたり停止したりを繰り返しています。
では、生物はどうでしょうか。寝ている間は、停止しているように見えますが、体内では様々な臓器が活動しているので、停止することはありません。もしも、生物がすべての機能を停止すると、それは、死を意味します。そう、生物とは動き続けることで死から逃れる存在であり、生命は動き続けることで維持できているのです。
続きを読む生命の誕生は、今から約40億年前とされています。この40億年の間に生命は多種多様な進化を遂げ、現在では数えられないほど多くの種数となっています。
40億年という気の遠くなりそうな時間の中で、生物は順調に増加していった時期もあれば、絶滅の危機にさらされたこともありました。途絶えることなく、生命が次世代に受け継がれていく仕組みは、実によくできています。
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